Crece en las bardas de medio México y casi nadie repara en ella hasta que florece. La bugambilia es de esas plantas tan cotidianas que se vuelven invisibles — y sin embargo lleva décadas en las cocinas mexicanas, en forma de infusión.
Qué es la bugambilia
La bugambilia (Bougainvillea glabra) es una planta trepadora originaria de Sudamérica, concretamente de Brasil. Llegó a México hace siglos y se adaptó tan bien al clima que hoy parece nativa: la ves en Puebla, en Cuernavaca, en Oaxaca, cubriendo muros enteros.
Un dato que sorprende: lo que llamamos "flor" no es la flor. Esos pétalos de color intenso —fucsia, naranja, blanco, morado— son en realidad brácteas, hojas modificadas que rodean a la verdadera flor, que es pequeña, blanca y discreta, en el centro. Las brácteas son las que se usan para infusión.
De dónde viene su nombre
Debe su nombre a Louis Antoine de Bougainville, navegante francés que dio la vuelta al mundo en el siglo XVIII. La planta fue descrita por el botánico de su expedición en las costas de Brasil, y terminó llevándose el apellido del capitán.
En México se le conoce también como camelina, papelillo —por la textura de sus brácteas, delgadas como papel— y Santa Rita.
Su lugar en la tradición mexicana
La infusión de bugambilia forma parte de la herbolaria doméstica mexicana desde hace generaciones. Se prepara con las brácteas secas, solas o acompañadas de canela, y es especialmente común en los meses fríos.
La costumbre suele pasar de abuelas a nietos más que por libros: en muchas casas hay una bolsa de bugambilia seca guardada en la alacena, recogida de la propia planta del patio.
Cómo se prepara
Una cucharada de brácteas secas por taza. Agua caliente sin hervir, unos 90 °C, y reposo de cinco a siete minutos.
El resultado es una infusión de color rosado claro, sabor suave y ligeramente floral, sin amargor. Admite miel, y se lleva especialmente bien con canela, que le añade cuerpo y dulzor.
También funciona fría: prepárala cargada, déjala enfriar y sirve con hielo y un poco de limón.
Cómo elegir una buena bugambilia
Fijate en el color: las brácteas secas deben conservar tono, no verse cafes ni descoloridas. En la textura: crujientes, no húmedas ni apelmazadas. Y en la limpieza: sin tallos gruesos ni restos de hoja verde.
Si la recoges de tu propia planta, asegúrate de que no haya sido tratada con insecticida, y sécala a la sombra sobre papel, nunca al sol directo.
Dónde encontrarla en Molienda Sagrada
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Producto alimenticio de origen natural. No es un medicamento. Si tienes una condición médica, estás embarazada o tomas algún tratamiento, consulta a tu médico antes de incorporarlo a tu rutina.